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第223章:好家伙,算我没看错你

        河南布政司,瘟疫重灾区,某县城内。

        “妾身早就说了,老爷若是想要救济那些穷苦人家,妾身自是不会拦着,这都是积阴德的好事。”

        “可是老爷,咱们家里这点底子,您就不能为自己留一些嘛,不说妾身如何,老大老二他们,都是指望着老爷吃饭呐。”

        “还有咱们院子里,这么多的仆从,老爷顾得上别人家的死活,就顾不上自个家的死活了嘛。”

        “现在得蒙虞王殿下,关注我们这些在瘟疫之中受折磨的,送来了方法。”

        “但是咱们家现在已经穷得,连石灰都买不起了呀。”

        “这外面的瘟疫如此严重,别人家里有石灰,就咱们家里没有,那瘟疫是不是就会跑到咱们家里来。”

        “老爷啊!这瘟疫要是来了咱们家,可要咱们怎么活啊!!!”

        身穿麻衣的贵妇,伏首在桌面上,不断的哭泣。

        宋立昌见此,却是一直沉默着,没有说话。

        眼看妻子一直哭哭啼啼,宋立昌终于忍不住,将茶杯狠狠的砸在桌面上,呵斥到:“够了!”

        顿时就安静了下来。

        “你个妇人懂什么,官府早就发了昭告,石灰是全部不用花钱的,便是再有钱又能如何,难道隔壁老王家,他就能多拿一些不成。”

        宋立昌呵斥后,解释说道。

        妇人闻言,辩驳道:“老爷诶,隔壁老王家有多少石灰送过去,他怎么会跟别人说。”

        “这个时候,只需多使些银子,那些个当差的,哪还能不多给点,只要银子给得足够,知县都能多批下一些给我们。”

        宋立昌声音有些微怒道:“妇人之见,知县大人不是这般人,再多银子也不会收的。”

        妇人不敢辩驳,只得嘀咕道:“老爷没使银子,怎能知晓使不使的区别。”

        “哼!”

        宋立昌冷哼一声,懒得搭理。

        在瘟疫如此严重的今日,宋府到现在都没有瘟疫出现,这其中主要归功于宋立昌的个人习惯:洁癖。

        宋立昌有微弱的洁癖,看不得脏乱,就算是府中后厨猪圈,也命令下人必须打扫得干干净净。

        在瘟疫出现后,宋立昌拿出大量钱财赈灾。

        瘟疫袭来,有些感染了瘟疫,活不下去的百姓,饿着肚子的时候,就冲击大户人家。

        都要死了,还不能做个饱死鬼咋滴?

        就是这样,使得城内一些大户人家,直接被瘟疫给攻破了。

        临死前的疯狂,是正常人很难理解的。

        不过由于宋立昌的好名声,所以再苦的百姓,都没有选择宋府。

        卫生加名声,这才是宋府至今没有瘟疫出现的干系。

        其中有一点,就是宋立昌很是严格的执行了官府下达的通知。

        是朱英编撰的防止瘟疫的相关内容。

        其中除了卫生之外,好解释了瘟疫是可以被高温杀死。

        提倡瘟疫区的百姓遮掩口鼻的同时,要用沸水杀死瘟疫。

        宋府中,所有外出的人员,回来的时候必须洗热水澡。

        所有的衣物必须更换,更换下来的衣物要经过热水煮沸后,才能再次使用。

        在宋府的前院,就架了一口大锅烧沸水,为的就是如此。

        宋立昌从大堂离开,回到书房图个清净。

        虽然妻子说的话不中听,但宋立昌也知道,现在府里的积蓄不多了。

        早稻的收割,也不是很理想。

        这表明在很长的一段时间里,都只能是勉强度日,如果瘟疫的持续时间太长,他也只能变卖一些家产才能维系下去。

        就在宋立昌正在书房里,思索接下来该怎么做的时候。

        外面突然传来了一阵喧闹的声音。

        这让本来就被吵过的宋立昌,不由揉了揉眉头,对门外的管家说道:“老张,去看看是怎么回事。”

        “好的,老爷。”六十岁的老管家,健步如飞的去前院查看情况。

        “这世道,诶,眼看日子过得好了些,怎么就出了这么一档子事,今,真的是难熬。”

        宋立昌心中叹息。

        宋立昌的父亲,就是死在了元末战争中,不过宋家在这边,也算是宗族人够多。

        借助宗族的关系,宋立昌还是很快的站了起来。

        宋立昌虽然从商,但也是考举了秀才的功名,可以免除一部分的纳税。

        当然,明面上,宋立昌并不是商人,虽然他确实靠经商来钱,但在台前的,自然是别人。

        这也是很多地主阶级做的事情,随便找个签了卖身契的下人,去担任商人这个名头就好,实际的操作,当然是在背后。

        真正的大商人,或者说大粮商们,都是如此。

        即便没有秀才的功名,至少算是个读书人,也就是士这个级别。

        大明如今洪武年间,求贤若渴。

        可没有穷秀才这么一個说法。

        考了秀才,免除个人徭役不说,还能有部分良田赐予,至少个人吃喝不愁了。

        不过秀才,也没那么容易的。

        过了童子试,才算是秀才,否则只能称做童生。

        童子试有县试,府试,院试三大关卡,秀才的福利,可没那么好拿。

        白发苍苍的童生遍地都是。

        当然,秀才那点微薄收入,对于经商的宋立昌来说,不值一提。

        此时,一阵急匆匆的脚步过来,门被推开。

        老管家神情激动,道:“老爷,外面...外面...”

        宋立昌皱眉问道:“外面怎么啦。”

        “老奴不知道怎么说,还请老爷快去看看吧。”老管家赶忙说道。

        没读过书的他,不知道怎么去形容外面的情况。

        宋立昌闻言起身,大步朝着前院走去。

        前院大门这里,许多仆从婢女围在一起,极为喧哗。

        “吵吵闹闹,成何体统!”

        宋立昌见此,大声训斥。

        诸多下人听到老爷的声音,顿时就安静了下来。

        “到底怎么回事。”宋立昌对最近的一个下人沉声问道。

        那下人连忙回道:“老爷,外面好多石灰。”

        “什么!”

        宋立昌有些不信,干错也不再去问,直接朝着大门走去。

        大门本就是打开的,绕过照壁,就能看到门外的情况。

        只见在大门之外,一个白发苍苍的老头,穿着麻衣,安静的站在那里。

        在他的身边,是大量麻袋。

        从溢出的白色粉末可以看出,那些都是石灰。

        宋立昌见到老头,一下子就认了出来,是县城附近的一个村落的村长。

        大明一个村,几乎就是一个姓了。

        “赵族长,你这是作甚,怎得带如此多的石灰过来。”宋立昌走上前去,不解的问道。

        赵族长见宋立昌走过来,连忙后退数步,和宋立昌保持一定的距离。

        赵族长的脸上,用绢布罩住了口鼻。

        只见其对宋立昌,遥遥作揖,深深鞠躬后,这才说道:“还请宋先生留步!”

        赵族长的意思很明显,现在瘟疫特殊时期,须得保持一定距离才行。

        “老朽愧为赵家族长,自瘟疫后,村中五百八十九户,如今过半凋零,无奈之下,只得到县城求援。”

        “我等赵家族人无甚关系,在这城里没得活计可做,吃完了干粮后,就只能沿街乞讨。”

        “得先生慷慨,这才让我赵家族人,活得下来。”

        “我赵家上下,感激不尽。此大恩大德,赵家无以为报。”

        说完,赵族长再次深深一拜,紧接着伏地磕首。

        宋立昌见此,有心想要过去搀扶,但赵族长跪着的双腿,向后挪动,宋立昌也只能放弃。

        磕首过后,赵族长起身继续说道:“蒙朝廷不弃,蒙虞王殿下大恩,赐予我等石灰,以治瘟疫。”

        “然老朽在领取石灰过后,自官差口中得知,全城上下,按户籍配送石灰。”

        “老朽听闻后,召族人相商,这便是到了我等报答先生恩情的事情。”

        “还请先生,勿要推辞!”

        赵族长说完,再作揖拜道。

        宋立昌此刻,心中五味陈杂。

        看着周边上百袋的石灰,想要说些什么,却都被堵在了喉咙里面。

        他之所以会散尽家财,去帮助如赵族人这般的穷苦人家,都是因为自小父亲的教导。

        宋立昌的父亲,是元朝的流民。

        元朝末期的汉人流民,是超乎想象的多。

        而宋立昌的父亲,之所以能够活下来,就是在即将饿死的时候,得到了别人的帮助。

        其父临时的时候,在床榻上拉着宋立昌的手,最后述说道:“我之所以能活下来,是因为有恩公的帮助。”

        “但我已经找不到恩公的踪迹了,也不知道他现在如何,后人如何。”

        “答应我,在力所能及的情况下,多多去帮助别人,假若因此,帮助到恩公的后人,亲友。”

        “九泉之下,我也能瞑目了。”

        便是如此,才有今日散尽家财的宋立昌。

        赵族长作揖过后,直接转身离开,显然是担心宋立昌推脱。

        宋立昌见此,喟然长叹。

        旁边老管家过来迟疑的问道:“老爷,这些石灰...”

        宋立昌看向赵族长的背影,还有附近街道,躲避着的赵家族人。

        随后深深作揖。

        起身后,这才说道:“搬回府中吧。”

        众多下人闻言,立即就兴高采烈起来,年轻力壮的,扛着石灰麻袋就往里走。

        瘟疫地区的石灰,几乎相当于黄金一样的贵重。

        且现在官府严格限制,不允许买卖,只能是官府配额。

        就算是想要送礼,走点后门多要些,都不被允许。

        这个时候作妖,那就是饭碗都保不住了。

        宋立昌回府后,正好碰到问询赶来的妻子。

        妻子显然已经知晓了情况,笑得很是高兴。

        “老爷,妾身...”

        宋立昌挥挥手,打断了说话,道:“不必说了,记得让下人们好好使用石灰,尤其是那些老鼠洞,必须要填满了。”

        “妾身明白。”

        应付了妻子后,宋立昌回到书房,嘴角不由微微上扬。

        都说施恩不图报,但在这关键时期,得到如此报答后,宋立昌的心情,和之前完全不一样了。

        不过事情显然没有这么快结束。

        宋立昌回书房不久,老管家又过来了。

        “老爷,外面有群英商会的人过来找。”

        宋立昌有些疑惑,在这个时候,群英商会的人过来干嘛。

        作为实际上的商人,他对于群英商会当然不陌生。

        这个庞然大物,在大明有着很深的背景不说,其中掌控的雪花盐,每年产生的利润,难以估量。

        只是宋立昌跟他们,交集不多。

        微微思索一番,宋立昌吩咐道:“招待他们到大堂伺候。”

        来者是客,宋立昌自然没有拒绝见面的道理。

        不过老管家却有些为难的说道:“老爷,老奴已经招呼过他们了,不过他们并不想进府里来,就只是在大门口守候。”

        “说是商会里的命令,不允许登门。”

        宋立昌听到这里,眼中闪过一道亮光。随即直接向大门再次过去。

        大门口,宋立昌见到两名,全身包裹的极为严实的男子。

        除了双眼外,连手都带了绢布手套。

        显然对于瘟疫的了解程度很高。

        看到宋立昌出来,两人作揖,宋立昌回礼道:“不知群英商会的诸位,来到鄙府,可是有什么事情。”

        两人对视一眼,其中一人从怀中掏出精美文书,双手递给宋立昌,恭敬的说道:

        “根据总会下达的要求,群英商会邀请宋先生担任河南省内,群英商会分会会长一职,还请先生过目。”

        宋立昌闻言,有些不敢置信的接过文书,当场就开始查看起来。

        上面的内容,正是邀请宋立昌担任河南群英商会分会长。

        宋立昌有些不敢置信。

        这几乎是从天上掉下来旳馅饼。

        可谓是一步登天都不为过。

        在文书的后面,还有关于宋立昌的月钱。

        除了基本的月钱外,还可以享有整个河南群英分会,季度总利润的分红。

        虽然数目不高,但是总量难以估计。

        “敢问宋先生,可否是能应下。”

        见宋立昌半晌不说,其中一人不由问道。

        宋立昌是个好人,但他不是傻子。

        这都不应,那就是愚蠢了。

        “蒙受抬爱,宋某不敢回绝。”宋立昌作揖说道。

        两人再次对视一眼,其中一人再次掏出一本册子递过来。

        “会长,这是城内商会的物资详细,上面早有传达,城内一应调度,任凭会长做主。”

        ......

        朱英抵达汝阳城外,已经有大半个月了。

        在这大半个月的时间里,朱英以虞王的身份,统筹跟瘟疫有关的所有事情。

        本来的四万骑兵,现在大概只有两万不到。

        其他的骑兵,都负责去各关卡巡视,同时监督粮食,石灰,口罩等物资的运送。

        朱英从来不小看人的贪婪。

        不管是官员还是商人,在这个关头指望他们发善心,就现在这世道,真就是个奇迹。

        宋立昌就是个奇迹,但不要把这样的奇迹,当作常态。

        严格把控,才是最重要的。

        不过从每天出入奏疏来看,现在整个河南地区的瘟疫,基本上都控制了下来。

        数量极多的猫被送入野外抓捕老鼠。

        城内毒鼠药的不断使用,加上石灰,隔离等政策。

        鼠疫本来也没什么潜伏期,很快形式就开始好转起来。

        其实就瘟疫而言,之所以这般恐怖,死这么多人,主要还是不知道传播途径,陌生,恐惧。

        只要了解个中弱点,也没啥好害怕的。

        这天,有关于高丽的情报,送到了朱英这里。

        叶月清陪在身边倒茶,朱英看完后,感叹道:“好一个道衍法师,他是真的敢做的。”

        朱英从来就没想到过,姚广孝的胆子,那叫一个大。

        借助自己在高丽的底牌,强行逼迫李成桂,给他军队。

        而后更是卷走了十五万大军平倭。

        十五万大军。

        这哪是什么平倭寇,这完全就是直接打倭国了好嘛。

        从姚广孝传递过来的一些意思中,朱英看得分明。

        一个多月后,就要出征对马岛了。

        “好家伙,算我没看错你,这下子李成桂,就是真的很难受了。”

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